Kemungkinan ya, meski manfaatnya terbatas, tetapi bukan seperti yang diklaim kebanyakan judul berita. Studi besar menemukan bahwa orang dewasa yang sering mengerjakan teka-teki seperti sudoku cenderung mendapat nilai lebih baik dalam tes memori dan penalaran. Orang yang tetap menekuni hobi yang merangsang pikiran di usia lanjut juga memiliki risiko demensia yang sedikit lebih rendah. Studi-studi tersebut menunjukkan hubungan, bukan bukti bahwa sudoku menyebabkan manfaat itu. Belum ada uji coba yang menunjukkan bahwa sudoku mencegah demensia, meningkatkan IQ, atau membuat Anda lebih baik dalam tugas di luar teka-teki. Sudoku adalah cara yang baik dan murah untuk menyibukkan pikiran, dan sejauh itulah bukti yang tersedia.
Di bawah ini, kami membahas hal yang diukur setiap studi utama, temuannya, dan batasannya. Kami mencantumkan tautan langsung ke makalahnya agar Anda bisa memeriksa setiap angka.
Ringkasannya
| Klaim | Yang ditunjukkan bukti | Kekuatan bukti |
|---|---|---|
| Pemain teka-teki mendapat nilai lebih baik dalam tes kognitif | Ya, dalam studi terhadap 19.078 orang (Brooker 2019) | Hanya korelasi |
| Hobi yang melibatkan aktivitas mental berkaitan dengan risiko demensia yang lebih rendah | Ya, sekitar 9 sampai 11% lebih rendah selama 10 tahun (Wu 2023) | Korelasi, kohort besar |
| Sudoku mencegah demensia | Belum ada studi yang menunjukkannya | Tidak didukung bukti |
| Sudoku menggunakan memori kerja | Ya (Grabbe 2011) | Studi kecil |
| Teka-teki lebih baik daripada aplikasi latihan otak | Teka-teki silang mengungguli gim dalam satu uji coba (Devanand 2022) | Satu uji coba terkontrol acak berskala kecil |
| Sudoku meningkatkan IQ atau kecerdasan umum | Tidak ada bukti transfer jauh (Simons 2016) | Tidak didukung bukti |
| Sudoku meredakan stres atau kecemasan | Satu uji coba kecil pada pasien dialisis (Heydari 2026) | Sangat terbatas |
Pemain teka-teki mendapat nilai lebih baik dalam tes memori dan penalaran
Studi sudoku yang paling sering dikutip berasal dari kohort daring PROTECT yang dijalankan University of Exeter dan King's College London. Helen Brooker dan rekan-rekannya bertanya kepada 19.078 orang dewasa yang sehat secara kognitif dan berusia 50 sampai 93 tahun seberapa sering mereka mengerjakan teka-teki angka seperti sudoku, lalu memberi mereka serangkaian 14 tes kognitif. Orang yang lebih sering mengerjakan teka-teki angka mendapat hasil lebih baik di setiap pengukuran, sedangkan mereka yang tidak pernah mengerjakannya mendapat hasil terburuk (Brooker et al., International Journal of Geriatric Psychiatry, 2019). Makalah pendamping menemukan pola yang sama untuk teka-teki kata (PMID 30443984).
Anda mungkin pernah melihat klaim bahwa penggemar teka-teki memiliki otak yang "10 tahun lebih muda". Angka itu berasal dari siaran pers universitas, dan merujuk pada teka-teki kata dalam tes penalaran gramatikal, bukan sudoku. Siaran pers tersebut mengubah selisih nilai menjadi hitungan "tahun", tetapi makalahnya sendiri tidak menonjolkan klaim itu.
Catatan yang lebih penting adalah soal arah sebab-akibat. Ini hanya gambaran pada satu waktu, sehingga tidak dapat menjelaskan apakah teka-teki mengasah kemampuan berpikir seseorang atau orang dengan kemampuan berpikir lebih tajam memang menyukai teka-teki. Penulis utamanya sendiri mengatakan: "Kami tidak bisa menyimpulkan bahwa bermain teka-teki ini pasti mengurangi risiko demensia." Para ahli independen menyampaikan hal yang sama dalam tanggapan Science Media Centre.
Sudoku mengandalkan memori kerja
Saat Anda mengingat "sel ini hanya bisa diisi angka 3 atau 7" sambil memeriksa kotak, Anda menggunakan memori kerja. Jeffrey Grabbe menguji hal ini secara langsung dan menemukan bahwa kemampuan bermain sudoku berkaitan dengan nilai memori kerja pada orang dewasa muda maupun lanjut usia (Grabbe, Activities, Adaptation & Aging, 2011). Ini memberi tahu kita bahwa sudoku melatih kemampuan tersebut. Namun, hal ini tidak membuktikan bahwa berlatih sudoku meningkatkan memori kerja dalam kegiatan lain.
Anda bisa mengurangi beban dengan mencatat kandidat, itulah kegunaan catatan pensil, atau menambahnya dengan bermain tanpa catatan.
Apakah sudoku membantu mencegah demensia?
Belum ada studi yang menunjukkan bahwa sudoku mencegah demensia. Yang ada adalah studi kohort yang mengaitkan kegiatan santai yang merangsang pikiran dengan risiko yang lebih rendah.
- Wu et al. 2023. Tim Monash University mengikuti 10.318 warga Australia berusia 70 tahun ke atas selama sekitar sepuluh tahun. Orang yang rutin melakukan kegiatan yang merangsang pikiran seperti bermain gim, kartu, catur, serta mengerjakan teka-teki dan teka-teki silang memiliki risiko demensia 11% lebih rendah (rasio hazard 0,91). Kegiatan literasi orang dewasa, seperti menulis surat atau jurnal, berkaitan dengan penurunan serupa (JAMA Network Open, 2023).
- Verghese et al. 2003. Dalam studi terhadap 469 orang berusia di atas 75 tahun yang diikuti selama median lima tahun, setiap tambahan satu "hari berkegiatan" per minggu untuk kegiatan kognitif di waktu luang menurunkan risiko demensia sekitar 7% (rasio hazard 0,93). Membaca, bermain permainan papan, bermusik, dan menari tampak menonjol (New England Journal of Medicine, 2003).
- Lancet Commission 2024. Daftar 14 faktor risiko yang dapat diubah dari komisi tersebut tidak mencakup teka-teki, tetapi rekomendasi pertamanya adalah mendorong kegiatan yang merangsang kemampuan kognitif pada usia paruh baya (Livingston et al., The Lancet, 2024).
Kedua studi kohort ini memiliki kelemahan yang sama. Tahap awal demensia yang belum menunjukkan gejala dapat membuat orang berhenti menekuni hobi bertahun-tahun sebelum diagnosis, sehingga sebagian hubungan itu mungkin berjalan sebaliknya. Kesimpulan yang jujur: tetap aktif secara mental adalah pilihan bijak dengan risiko rendah, dan sudoku merupakan salah satu dari banyak cara untuk melakukannya.
Apakah sudoku membuat Anda lebih cerdas?
Anda akan semakin mahir bermain sudoku. Namun, bukti bahwa peningkatan itu merambah ke jenis pemikiran lain masih lemah. Tinjauan pustaka tentang latihan otak oleh Daniel Simons dan rekan-rekannya menemukan bahwa latihan meningkatkan kemampuan pada tugas yang dilatih, kadang-kadang pada tugas yang sangat mirip, dan jarang pada tugas yang lebih berbeda (Psychological Science in the Public Interest, 2016). Timothy Salthouse menyampaikan pandangan serupa tentang gagasan "kemampuan akan hilang jika tidak digunakan": orang yang aktif mendapat nilai lebih tinggi, tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa aktivitas memperlambat penurunan kemampuan akibat usia (Salthouse, 2006). Sebuah studi terhadap ahli teka-teki silang bahkan menemukan bahwa pengalaman bertahun-tahun mengerjakannya tidak melindungi mereka dari penurunan kecepatan penalaran terkait usia (Hambrick et al., 1999).
Sudoku dibandingkan dengan aplikasi latihan otak
Pada 2014, lebih dari 70 ilmuwan menandatangani pernyataan konsensus dari Stanford Center on Longevity yang menyatakan tidak ada bukti kuat bahwa gim latihan otak komersial meningkatkan kemampuan kognitif sehari-hari. Global Council on Brain Health dari AARP menyebut bukti untuk "gim latihan otak" "lemah hingga tidak ada" dan merekomendasikan kegiatan baru yang menantang (GCBH, 2017).
Satu uji coba acak membandingkan keduanya secara langsung. Tim D.P. Devanand memberi 107 orang dengan gangguan kognitif ringan latihan teka-teki silang atau gim kognitif berbasis komputer selama 78 minggu. Kelompok teka-teki silang mendapat hasil sedikit lebih baik pada skor kognitif utama dan kemampuan menjalani kegiatan sehari-hari (NEJM Evidence, 2022). Uji cobanya kecil, selisihnya tipis, dan yang diuji adalah teka-teki silang, bukan sudoku. Hasilnya memang mengisyaratkan bahwa teka-teki biasa mampu bersaing dengan aplikasi yang dirancang khusus.
Stres, tidur, dan kecemasan
Banyak orang merasa sudoku menenangkan, dan itu alasan yang baik untuk bermain. Namun, bukti penelitiannya masih terbatas. Dalam satu-satunya uji coba acak yang kami temukan, 64 pasien hemodialisis bermain sudoku selama 20 menit, tiga kali seminggu selama empat minggu. Skor kecemasan mereka turun dibandingkan kelompok kontrol (Heydari et al., International Urology and Nephrology, 2026). Studi ini kecil, tidak tersamar, dan melibatkan kelompok pasien tertentu. Kami tidak menemukan studi kuat tentang sudoku dan tidur. Jika Anda bermain sebelum tidur, tema gelap dan aplikasi tanpa iklan atau pop-up setidaknya menghilangkan gangguan yang jelas.
Cara mendapatkan manfaat maksimal
- Pilih tingkat kesulitan yang cukup menantang. Studi-studi di atas mengarah pada kegiatan yang terus menantang. Begitu Anda bisa menyelesaikan satu tingkat tanpa banyak berpikir, beralihlah ke tingkat kesulitan yang lebih tinggi atau pelajari teknik baru seperti X-Wing.
- Lakukan secara rutin. Studi kohort tentang demensia mengukur kebiasaan selama bertahun-tahun, bukan sesi sesekali. Mengerjakan teka-teki harian (dalam bahasa Inggris) adalah kebiasaan yang mudah dipertahankan.
- Variasikan kegiatannya. Hubungan terkuat dalam studi Wu et al. dan Verghese et al. mencakup beragam kegiatan: membaca, menulis, musik, dan gim. Sudoku adalah salah satu pilihan yang baik.
- Jangan abaikan hal-hal mendasar. Faktor risiko dalam laporan Lancet Commission mencakup gangguan pendengaran, tekanan darah tinggi, kurang aktivitas fisik, dan isolasi sosial. Kebiasaan bermain teka-teki tidak menggantikan upaya mengatasi faktor-faktor tersebut.
Untuk perbandingan sudoku dengan teka-teki kata, lihat sudoku vs teka-teki silang (dalam bahasa Inggris).
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apakah sudoku baik untuk otak?
Kemungkinan ya, meski manfaatnya terbatas. Orang dewasa yang lebih sering mengerjakan teka-teki angka mendapat nilai lebih baik dalam tes memori dan penalaran (Brooker et al., 2019, 19.078 orang), dan hobi yang melibatkan aktivitas mental berkaitan dengan risiko demensia sekitar 9 sampai 11% lebih rendah (Wu et al., 2023). Studi-studi ini menunjukkan hubungan, bukan sebab-akibat.
Apakah sudoku mencegah demensia?
Belum ada studi yang menunjukkan demikian. Studi kohort mengaitkan kegiatan santai yang merangsang pikiran, termasuk teka-teki, dengan risiko demensia yang sedikit lebih rendah. Namun, studi tersebut tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa perubahan awal pada otak membuat orang berhenti mengerjakan teka-teki. Anggap sudoku sebagai salah satu dari beberapa kebiasaan sehat.
Apakah sudoku meningkatkan IQ?
Belum ada bukti kuat bahwa sudoku meningkatkan IQ. Berlatih membuat Anda lebih mahir bermain sudoku, tetapi tinjauan tentang latihan otak (Simons et al., 2016) menemukan bahwa manfaatnya jarang terbawa ke tugas yang tidak terkait atau kecerdasan umum.
Apakah sudoku lebih baik daripada aplikasi latihan otak?
Kelompok ahli menilai bukti untuk gim latihan otak komersial masih lemah. Dalam satu uji coba acak terhadap orang dengan gangguan kognitif ringan, latihan teka-teki silang sedikit lebih unggul daripada gim berbasis komputer selama 78 minggu (Devanand et al., 2022). Belum ada uji coba serupa untuk sudoku.
Benarkah teka-teki membuat otak 10 tahun lebih muda?
Angka itu berasal dari siaran pers University of Exeter pada 2019 tentang teka-teki kata dan tes penalaran gramatikal. Ini adalah perbandingan korelasional, bukan efek sudoku yang diukur.
Berapa banyak sudoku yang perlu saya kerjakan agar bermanfaat bagi otak?
Belum ada studi yang menetapkan dosis. Riset yang ada mengamati kebiasaan rutin selama bertahun-tahun, jadi mengerjakan teka-teki harian yang Anda nikmati dan tetap terasa menantang adalah sasaran yang wajar.