সুডোকু কি মস্তিষ্কের জন্য ভালো? গবেষণায় যা জানা যায়

সংক্ষেপে

ধাঁধা সমাধানকারীরা স্মৃতি ও যুক্তির পরীক্ষায় ভালো করেন

সুডোকু নিয়ে সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত গবেষণাটি এসেছে University of Exeter ও King's College London পরিচালিত PROTECT অনলাইন দলভিত্তিক গবেষণা থেকে। Helen Brooker ও তাঁর সহকর্মীরা ৫০ থেকে ৯৩ বছর বয়সী ১৯,০৭৮ জন বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে সুস্থ প্রাপ্তবয়স্ককে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সুডোকুর মতো সংখ্যার ধাঁধা তাঁরা কত ঘনঘন সমাধান করেন। এরপর তাঁদের ১৪টি বুদ্ধিবৃত্তিক পরীক্ষা নেওয়া হয়। যাঁরা সংখ্যার ধাঁধা বেশি সমাধান করতেন, তাঁরা প্রতিটি মাপকাঠিতেই ভালো করেছিলেন, আর যাঁরা কখনো করতেন না, তাঁদের ফল ছিল সবচেয়ে খারাপ (Brooker et al., International Journal of Geriatric Psychiatry, ২০১৯)। একই ধরনের ফল পাওয়া যায় শব্দের ধাঁধা নিয়ে সংশ্লিষ্ট আরেকটি গবেষণাপত্রেও (PMID ৩০৪৪৩৯৮৪)।

আপনি হয়তো শুনেছেন, ধাঁধাপ্রেমীদের মস্তিষ্ক “১০ বছর কমবয়সী”। এই সংখ্যাটি এসেছে বিশ্ববিদ্যালয়ের সংবাদ বিজ্ঞপ্তি থেকে। সেখানে সুডোকু নয়, ব্যাকরণভিত্তিক যুক্তি পরীক্ষায় শব্দের ধাঁধা সমাধানকারীদের ফল বোঝানো হয়েছে। বিজ্ঞপ্তিতে ফলের পার্থক্যকে “বছর” হিসেবে দেখানো হয়েছিল, যদিও গবেষণাপত্রগুলোতে বিষয়টিকে এভাবে সামনে আনা হয়নি।

বড় সীমাবদ্ধতাটি হলো, কোনটি কোনটির কারণ তা বোঝা যায় না। এটি একটি নির্দিষ্ট সময়ের চিত্র, তাই ধাঁধা মানুষের বুদ্ধি শাণিত করে, নাকি তীক্ষ্ণবুদ্ধির মানুষেরাই ধাঁধা উপভোগ করেন, তা বলা যায় না। প্রধান লেখক নিজেই বলেছিলেন: “আমরা বলতে পারি না যে এসব ধাঁধা খেললে ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি অবশ্যই কমে।” Science Media Centre-এর প্রতিক্রিয়ায় স্বাধীন বিশেষজ্ঞরাও একই কথা বলেছেন।

সুডোকুতে কার্যকরী স্মৃতির ব্যবহার হয়

বক্স দেখার সময় “এই ঘরে শুধু ৩ বা ৭ বসতে পারে” কথাটি মনে ধরে রাখলে আপনি কার্যকরী স্মৃতি ব্যবহার করছেন। Jeffrey Grabbe সরাসরি বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখেন, তরুণ ও বয়স্ক উভয় দলের ক্ষেত্রেই সুডোকু সমাধানের দক্ষতার সঙ্গে কার্যকরী স্মৃতির পরীক্ষার ফলের সম্পর্ক আছে (Grabbe, Activities, Adaptation & Aging, ২০১১)। এতে বোঝা যায়, সুডোকু এই দক্ষতার চর্চা করায়। তবে সুডোকু অনুশীলনের ফলে অন্য কাজেও কার্যকরী স্মৃতির উন্নতি হয়, তা এতে প্রমাণিত হয় না।

সম্ভাবনাগুলো লিখে রাখলে স্মৃতির ওপর চাপ কমাতে পারেন, পেন্সিল মার্ক দেওয়ার উদ্দেশ্য সেটাই। আবার নোট না নিয়ে সমাধান করলে চাপ বাড়াতে পারেন।

সুডোকু কি ডিমেনশিয়া প্রতিরোধে সাহায্য করে?

সুডোকু ডিমেনশিয়া প্রতিরোধ করে, এমন প্রমাণ কোনো গবেষণায় পাওয়া যায়নি। যেসব দলভিত্তিক গবেষণা আছে, সেগুলোতে মনকে সক্রিয় রাখে এমন অবসরযাপনের সঙ্গে ঝুঁকি কম থাকার সম্পর্ক দেখা গেছে।

• Wu et al. ২০২৩. Monash University-এর একটি দল ৭০ বছর বা তার বেশি বয়সী ১০,৩১৮ জন অস্ট্রেলীয়কে প্রায় দশ বছর ধরে অনুসরণ করে। যাঁরা নিয়মিত খেলা, তাস, দাবা, ধাঁধা ও ক্রসওয়ার্ডের মতো মনকে সক্রিয় রাখার কাজে যুক্ত ছিলেন, তাঁদের ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি ১১% কম ছিল (হ্যাজার্ড রেশিও ০.৯১)। চিঠি বা ডায়েরি লেখার মতো প্রাপ্তবয়স্কদের পড়া-লেখার চর্চার সঙ্গেও একই রকম ঝুঁকি হ্রাসের সম্পর্ক দেখা যায় (JAMA Network Open, ২০২৩)।
• Verghese et al. ২০০৩. ৭৫ বছরের বেশি বয়সী ৪৬৯ জনকে অনুসরণ করা হয়েছিল, অনুসরণের সময়ের মধ্যক ছিল পাঁচ বছর। সপ্তাহে বুদ্ধিবৃত্তিক অবসরচর্চার প্রতিটি অতিরিক্ত “চর্চার দিন”-এর সঙ্গে ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি প্রায় ৭% কম থাকার সম্পর্ক দেখা যায় (হ্যাজার্ড রেশিও ০.৯৩)। পড়া, বোর্ড গেম খেলা, সংগীতচর্চা ও নাচের সঙ্গে সম্পর্কটি বিশেষভাবে চোখে পড়ে (New England Journal of Medicine, ২০০৩)।
• Lancet Commission ২০২৪. কমিশনের পরিবর্তনযোগ্য ১৪টি ঝুঁকির কারণের তালিকায় ধাঁধা নেই, তবে মধ্যবয়সে বুদ্ধিবৃত্তিক উদ্দীপনা জোগায় এমন কাজে উৎসাহ দেওয়া তাদের প্রথম সুপারিশ (Livingston et al., The Lancet, ২০২৪)।

দলভিত্তিক দুটি গবেষণার একই দুর্বলতা আছে। ডিমেনশিয়ার প্রাথমিক, নীরব পর্যায়ের কারণে রোগ নির্ণয়ের কয়েক বছর আগেই মানুষ শখের কাজ ছেড়ে দিতে পারেন। তাই সম্পর্কের একটি অংশে কার্যকারণের দিক উল্টোও হতে পারে। যথাযথভাবে বললে, মানসিকভাবে সক্রিয় থাকা বুদ্ধিমানের কাজ এবং এতে ঝুঁকি কম, আর সুডোকু হলো তা করার অনেক উপায়ের একটি।

সুডোকু কি আপনাকে আরও বুদ্ধিমান করবে?

সুডোকুতে আপনার দক্ষতা বাড়বে। তবে সেই উন্নতি অন্য ধরনের চিন্তায় ছড়িয়ে পড়ে, এমন প্রমাণ দুর্বল। Daniel Simons ও তাঁর সহকর্মীদের মস্তিষ্কের প্রশিক্ষণবিষয়ক গবেষণার পর্যালোচনায় দেখা যায়, প্রশিক্ষণে যে কাজের চর্চা হয়, সেই কাজে দক্ষতা বাড়ে, কখনো কাছাকাছি ধরনের কাজেও উন্নতি হয়, কিন্তু আরও ভিন্ন ধরনের কাজে তা খুব কমই ছড়ায় (Psychological Science in the Public Interest, ২০১৬)। “ব্যবহার করো, নয়তো হারাবে” ধারণা নিয়ে Timothy Salthouse-ও কাছাকাছি মত দেন: সক্রিয় মানুষের পরীক্ষার ফল ভালো হয়, তবে সক্রিয় থাকার কারণে বয়সজনিত অবক্ষয় ধীর হয়, এমন প্রমাণ সামান্য (Salthouse, ২০০৬)। ক্রসওয়ার্ড বিশেষজ্ঞদের ওপর এক গবেষণায় দেখা গেছে, বছরের পর বছর ক্রসওয়ার্ড করার অভিজ্ঞতাও যুক্তির গতি কমে যাওয়ার বয়সজনিত প্রভাব থেকে রক্ষা করেনি (Hambrick et al., ১৯৯৯)।

সুডোকু বনাম মস্তিষ্কের প্রশিক্ষণের অ্যাপ

২০১৪ সালে ৭০ জনের বেশি বিজ্ঞানী Stanford Center on Longevity-এর ঐকমত্য বিবৃতিতে স্বাক্ষর করেন। সেখানে বলা হয়, বাণিজ্যিক মস্তিষ্কের প্রশিক্ষণের গেম দৈনন্দিন বুদ্ধিবৃত্তিক দক্ষতা বাড়ায়, এমন জোরালো প্রমাণ নেই। AARP-এর Global Council on Brain Health “মস্তিষ্কের প্রশিক্ষণের গেম”-এর পক্ষে প্রমাণকে “দুর্বল থেকে কার্যত অনুপস্থিত” বলে বর্ণনা করে এবং তার বদলে নতুন ও চ্যালেঞ্জিং কাজ করার পরামর্শ দেয় (GCBH, ২০১৭)।

একটি দৈবচয়নভিত্তিক পরীক্ষায় দুটির সরাসরি তুলনা করা হয়েছিল। D.P. Devanand-এর দল বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতায় মৃদু অবনতি থাকা ১০৭ জনকে ৭৮ সপ্তাহ ধরে ক্রসওয়ার্ডের প্রশিক্ষণ অথবা কম্পিউটারে বুদ্ধিবৃত্তিক গেম খেলতে দেন। প্রধান বুদ্ধিবৃত্তিক পরীক্ষার ফল ও দৈনন্দিন কাজের সক্ষমতায় ক্রসওয়ার্ড দল সামান্য ভালো করেছিল (NEJM Evidence, ২০২২)। পরীক্ষাটি ছোট ছিল, ব্যবধানও কম ছিল, আর এতে ক্রসওয়ার্ড পরীক্ষা করা হয়েছে, সুডোকু নয়। তবে ফলটি ইঙ্গিত দেয়, সাধারণ ধাঁধাও বিশেষভাবে তৈরি অ্যাপের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।

মানসিক চাপ, ঘুম ও উদ্বেগ

অনেকের কাছে সুডোকু শান্তিদায়ক, আর খেলতে চাওয়ার সেটিও যথেষ্ট ভালো কারণ। এ বিষয়ে গবেষণা কম। আমরা যে একমাত্র দৈবচয়নভিত্তিক পরীক্ষাটি পেয়েছি, তাতে ৬৪ জন হেমোডায়ালাইসিস রোগীকে চার সপ্তাহ ধরে সপ্তাহে তিনবার ২০ মিনিট করে সুডোকু খেলতে দেওয়া হয়েছিল। নিয়ন্ত্রণ দলের তুলনায় তাঁদের উদ্বেগের স্কোর কমেছিল (Heydari et al., International Urology and Nephrology, ২০২৬)। এটি নির্দিষ্ট একদল রোগীর ওপর করা ছোট একটি গবেষণা, যেখানে কে কোন দলে আছেন, তা গোপন রাখা হয়নি। সুডোকু ও ঘুম নিয়ে শক্তপোক্ত কোনো গবেষণা আমরা পাইনি। ঘুমানোর আগে খেললে ডার্ক থিম আর বিজ্ঞাপন বা পপ-আপ নেই এমন অ্যাপ অন্তত মনোযোগে ব্যাঘাত ঘটানোর স্পষ্ট কারণগুলো দূর করে।

সুডোকু থেকে সবচেয়ে বেশি উপকার পেতে

• যথেষ্ট কঠিন রাখুন। ওপরের গবেষণাগুলো এমন কাজের দিকেই ইঙ্গিত করে, যা নিয়মিত করলেও চ্যালেঞ্জিং থাকে। কোনো স্তরের ধাঁধা প্রায় না ভেবেই সমাধান করতে পারলে কঠিনতার স্তর এক ধাপ বাড়ান, অথবা X-Wing-এর মতো নতুন কৌশল শিখুন।
• নিয়মিত খেলুন। ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি নিয়ে দলভিত্তিক গবেষণাগুলোতে একবারের খেলা নয়, বছরের পর বছর ধরে অভ্যাস দেখা হয়েছে। একটি দৈনিক ধাঁধা (ইংরেজিতে) অভ্যাস ধরে রাখার সহজ উপায়।
• বিভিন্ন কাজ করুন। Wu et al. ও Verghese et al.-এর গবেষণায় সবচেয়ে জোরালো সম্পর্ক দেখা গেছে নানা কাজের সঙ্গে: পড়া, লেখা, সংগীত ও খেলা। সুডোকু সেই ভালো অভ্যাসগুলোর একটি।
• মৌলিক বিষয়গুলো অবহেলা করবেন না। Lancet Commission-এর ঝুঁকির কারণগুলোর মধ্যে শ্রবণশক্তি কমে যাওয়া, উচ্চ রক্তচাপ, শারীরিক নিষ্ক্রিয়তা ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতা আছে। এসব বিষয়ে ব্যবস্থা নেওয়ার বিকল্প ধাঁধা খেলার অভ্যাস নয়।

শব্দের ধাঁধার সঙ্গে সুডোকুর তুলনা জানতে পড়ুন সুডোকু বনাম ক্রসওয়ার্ড (ইংরেজিতে)।