ซูโดกุดีต่อสมองไหม งานวิจัยพบอะไร

สรุปสั้น ๆ

คนเล่นเกมปริศนาทำคะแนนแบบทดสอบความจำและการใช้เหตุผลได้ดีกว่า

งานวิจัยเกี่ยวกับซูโดกุที่มีการอ้างถึงมากที่สุดมาจากโครงการศึกษาติดตามกลุ่มตัวอย่างออนไลน์ PROTECT ซึ่งดำเนินการโดย University of Exeter และ King's College London โดย Helen Brooker และคณะสอบถามผู้ใหญ่ที่ไม่มีความบกพร่องด้านการรู้คิดจำนวน 19,078 คน อายุ 50 ถึง 93 ปี ว่าเล่นเกมปริศนาตัวเลขอย่างซูโดกุบ่อยแค่ไหน จากนั้นให้ทำแบบทดสอบด้านการรู้คิด 14 รายการ ผู้ที่เล่นเกมปริศนาตัวเลขบ่อยกว่าทำคะแนนได้ดีกว่าในทุกด้าน ส่วนผู้ที่ไม่เคยเล่นทำคะแนนได้ต่ำที่สุด (Brooker et al., International Journal of Geriatric Psychiatry, 2019) งานวิจัยอีกชิ้นที่ทำควบคู่กันพบรูปแบบเดียวกันในเกมปริศนาคำศัพท์ (PMID 30443984)

คุณอาจเคยเห็นข้อความที่ว่าคนชอบเล่นเกมปริศนามีสมอง “อ่อนวัยกว่า 10 ปี” ตัวเลขดังกล่าวมาจากข่าวประชาสัมพันธ์ของมหาวิทยาลัย และกล่าวถึงผลการทดสอบการใช้เหตุผลทางไวยากรณ์ของผู้เล่นเกมปริศนาคำศัพท์ ไม่ใช่ซูโดกุ ข่าวประชาสัมพันธ์แปลงความแตกต่างของคะแนนเป็น “จำนวนปี” ซึ่งไม่ได้เป็นประเด็นหลักในงานวิจัยต้นฉบับ

ข้อจำกัดที่สำคัญกว่านั้นคือทิศทางของเหตุและผล งานวิจัยนี้เป็นการดูข้อมูล ณ ช่วงเวลาเดียว จึงบอกไม่ได้ว่าเกมปริศนาช่วยให้คนคิดได้เฉียบคมขึ้น หรือคนที่คิดได้เฉียบคมกว่าอยู่แล้วชอบเล่นเกมเหล่านี้ ผู้เขียนหลักก็กล่าวไว้เช่นนั้นว่า “เราบอกไม่ได้ว่าการเล่นเกมปริศนาเหล่านี้จะลดความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมได้เสมอไป” ผู้เชี่ยวชาญอิสระให้ความเห็นแบบเดียวกันในความเห็นของผู้เชี่ยวชาญที่ Science Media Centre รวบรวมไว้

ซูโดกุต้องใช้ความจำขณะทำงาน

เวลาคุณจำไว้ในใจว่า “ช่องนี้ใส่ได้แค่ 3 หรือ 7” ขณะไล่ดูบล็อก นั่นคือการใช้ความจำขณะทำงาน Jeffrey Grabbe ศึกษาเรื่องนี้โดยตรงและพบว่าความสามารถในการเล่นซูโดกุสัมพันธ์กับคะแนนความจำขณะทำงาน ทั้งในผู้ใหญ่ที่อายุน้อยและสูงวัย (Grabbe, Activities, Adaptation & Aging, 2011) ผลนี้บอกว่าการเล่นซูโดกุได้ฝึกใช้ทักษะดังกล่าว แต่ไม่ได้แสดงว่าการฝึกซูโดกุช่วยพัฒนาความจำขณะทำงานในกิจกรรมอื่น

คุณลดภาระของความจำได้ด้วยการจดตัวเลขที่เป็นไปได้ ซึ่งเป็นจุดประสงค์ของการจดตัวเลขที่เป็นไปได้ หรือเพิ่มภาระของความจำด้วยการไขโดยไม่จด

ซูโดกุช่วยป้องกันภาวะสมองเสื่อมหรือไม่

ไม่มีงานวิจัยใดแสดงว่าซูโดกุป้องกันภาวะสมองเสื่อม งานวิจัยที่มีเป็นการศึกษาติดตามกลุ่มตัวอย่าง ซึ่งพบความเชื่อมโยงระหว่างกิจกรรมยามว่างที่ใช้สมองกับความเสี่ยงที่ลดลง

• Wu et al. 2023. ทีมจาก Monash University ติดตามชาวออสเตรเลียอายุ 70 ปีขึ้นไปจำนวน 10,318 คน เป็นเวลาประมาณ 10 ปี ผู้ที่ทำกิจกรรมใช้สมองเป็นประจำ เช่น เล่นเกม ไพ่ หมากรุก เกมปริศนา และเกมอักษรไขว้ มีความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมลดลง 11% (อัตราส่วนอันตราย 0.91) ส่วนกิจกรรมที่ใช้ทักษะการอ่านเขียนในผู้ใหญ่ เช่น เขียนจดหมายหรือบันทึก ก็สัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงในระดับใกล้เคียงกัน (JAMA Network Open, 2023)
• Verghese et al. 2003. ในผู้เข้าร่วม 469 คนที่อายุมากกว่า 75 ปี ซึ่งมีระยะเวลาติดตามมัธยฐาน 5 ปี การทำกิจกรรมยามว่างที่ใช้ความคิดเพิ่มขึ้นทุก 1 “วันกิจกรรม” ต่อสัปดาห์ สัมพันธ์กับความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมที่ลดลงประมาณ 7% (อัตราส่วนอันตราย 0.93) กิจกรรมที่พบความเชื่อมโยงเด่น ได้แก่ การอ่าน การเล่นเกมกระดาน การเล่นดนตรี และการเต้นรำ (New England Journal of Medicine, 2003)
• Lancet Commission 2024. รายการปัจจัยเสี่ยงที่ปรับเปลี่ยนได้ 14 ข้อของคณะกรรมการไม่ได้รวมเกมปริศนาไว้ แต่คำแนะนำข้อแรกคือส่งเสริมกิจกรรมกระตุ้นการคิดในวัยกลางคน (Livingston et al., The Lancet, 2024)

การศึกษาติดตามกลุ่มตัวอย่างทั้งสองชิ้นมีข้อจำกัดเหมือนกัน ระยะเริ่มต้นของภาวะสมองเสื่อมที่ยังไม่แสดงอาการอาจทำให้คนเลิกงานอดิเรกหลายปีก่อนการวินิจฉัย ความเชื่อมโยงบางส่วนจึงอาจมีทิศทางของเหตุและผลย้อนกลับกัน หากตีความตามหลักฐานอย่างตรงไปตรงมา การทำกิจกรรมใช้สมองเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและมีความเสี่ยงต่ำ โดยซูโดกุเป็นหนึ่งในหลายวิธีที่ทำได้

ซูโดกุช่วยให้ฉลาดขึ้นไหม

คุณจะเล่นซูโดกุได้เก่งขึ้น หลักฐานที่แสดงว่าทักษะนี้ถ่ายโอนไปสู่การคิดรูปแบบอื่นยังมีน้อย การทบทวนงานวิจัยเรื่องการฝึกสมองโดย Daniel Simons และคณะพบว่า การฝึกช่วยพัฒนาทักษะที่ฝึก และบางครั้งก็ช่วยทักษะที่ใกล้เคียงกัน แต่แทบไม่ช่วยทักษะที่ต่างออกไปมาก (Psychological Science in the Public Interest, 2016) Timothy Salthouse มีความเห็นคล้ายกันเกี่ยวกับแนวคิด “ไม่ใช้ก็เสื่อม”: คนที่ทำกิจกรรมใช้สมองมีคะแนนสูงกว่า แต่หลักฐานว่ากิจกรรมช่วยชะลอความเสื่อมตามวัยยังมีน้อย (Salthouse, 2006) งานวิจัยผู้เชี่ยวชาญเกมอักษรไขว้ยังพบด้วยว่า ประสบการณ์เล่นเกมอักษรไขว้มาหลายปีไม่ได้ป้องกันความเร็วในการใช้เหตุผลที่ลดลงตามวัย (Hambrick et al., 1999)

ซูโดกุกับแอปฝึกสมอง

ในปี 2014 นักวิทยาศาสตร์กว่า 70 คนลงชื่อในแถลงการณ์ฉันทามติจาก Stanford Center on Longevity โดยระบุว่าไม่มีหลักฐานหนักแน่นว่าเกมฝึกสมองเชิงพาณิชย์ช่วยพัฒนาการรู้คิดในชีวิตประจำวัน Global Council on Brain Health ของ AARP ระบุว่าหลักฐานเกี่ยวกับ “เกมฝึกสมอง” “อ่อนมากจนแทบไม่มี” และแนะนำให้ทำกิจกรรมใหม่ ๆ ที่ท้าทายแทน (GCBH, 2017)

มีการทดลองแบบสุ่มหนึ่งครั้งที่เปรียบเทียบทั้งสองวิธีโดยตรง ทีมของ D.P. Devanand ให้ผู้มีภาวะบกพร่องทางการรู้คิดเล็กน้อย 107 คนฝึกเล่นเกมอักษรไขว้หรือเล่นเกมฝึกสมองด้วยคอมพิวเตอร์เป็นเวลา 78 สัปดาห์ กลุ่มเกมอักษรไขว้ทำได้ดีกว่าเล็กน้อยทั้งในคะแนนการรู้คิดที่เป็นตัวชี้วัดหลักและความสามารถในการใช้ชีวิตประจำวัน (NEJM Evidence, 2022) การทดลองมีขนาดเล็ก ผลต่างมีไม่มาก และทดสอบเกมอักษรไขว้ ไม่ใช่ซูโดกุ อย่างไรก็ตาม ผลนี้ชี้ว่าเกมปริศนาทั่วไปทำได้ดีไม่แพ้แอปที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ

ความเครียด การนอนหลับ และความกังวล

หลายคนรู้สึกผ่อนคลายเมื่อเล่นซูโดกุ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ดีในการเล่น แต่หลักฐานวิจัยด้านนี้ยังมีน้อย การทดลองแบบสุ่มเพียงครั้งเดียวที่เราพบให้ผู้ป่วยฟอกเลือดด้วยเครื่องไตเทียม 64 คนเล่นซูโดกุครั้งละ 20 นาที สัปดาห์ละ 3 ครั้ง เป็นเวลา 4 สัปดาห์ และพบว่าคะแนนความกังวลลดลงเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (Heydari et al., International Urology and Nephrology, 2026) งานวิจัยนี้มีขนาดเล็ก ไม่มีการปกปิดว่าผู้เข้าร่วมอยู่กลุ่มใด และศึกษาเฉพาะผู้ป่วยกลุ่มหนึ่ง เราไม่พบงานวิจัยที่มีหลักฐานหนักแน่นเกี่ยวกับซูโดกุกับการนอนหลับ หากคุณเล่นก่อนนอน การใช้ธีมมืดและแอปที่ไม่มีโฆษณาหรือหน้าต่างป๊อปอัปก็ช่วยตัดสิ่งรบกวนที่เห็นได้ชัดออกไปได้

เล่นอย่างไรให้ได้ประโยชน์มากที่สุด

• เล่นให้ท้าทายพอดี งานวิจัยข้างต้นชี้ว่าควรทำกิจกรรมที่ยังคงท้าทายอยู่ เมื่อระดับที่เล่นเริ่มง่ายจนทำได้โดยอัตโนมัติ ลองเพิ่มระดับความยาก หรือเรียนรู้เทคนิคใหม่อย่าง X-Wing
• เล่นเป็นประจำ การศึกษาติดตามกลุ่มตัวอย่างเกี่ยวกับภาวะสมองเสื่อมวัดพฤติกรรมที่ทำต่อเนื่องเป็นปี ไม่ใช่การเล่นเพียงครั้งเดียว การเล่นโจทย์ประจำวัน (ภาษาอังกฤษ) เป็นนิสัยที่ทำต่อเนื่องได้ง่าย
• ทำกิจกรรมให้หลากหลาย ความสัมพันธ์ที่ชัดเจนที่สุดในงานของ Wu et al. และ Verghese et al. ครอบคลุมกิจกรรมหลายแบบ ทั้งการอ่าน การเขียน ดนตรี และเกม ซูโดกุเป็นกิจกรรมที่ดีอย่างหนึ่ง
• อย่าละเลยพื้นฐาน ปัจจัยเสี่ยงในรายงานของ Lancet Commission รวมถึงการสูญเสียการได้ยิน ความดันโลหิตสูง การไม่ค่อยเคลื่อนไหวร่างกาย และการแยกตัวจากสังคม การเล่นเกมปริศนาเป็นประจำไม่อาจทดแทนการดูแลเรื่องเหล่านี้ได้

อ่านเรื่องการเปรียบเทียบซูโดกุกับเกมปริศนาคำศัพท์ได้ที่ ซูโดกุกับเกมอักษรไขว้ (ภาษาอังกฤษ)