Je sudoku dobré pro váš mozek? Co ukazují studie

Stručně

Lidé řešící hlavolamy mají lepší výsledky v testech paměti a úsudku

Nejčastěji citovaná studie sudoku vychází z internetové kohorty PROTECT, kterou vedou University of Exeter a King's College London. Helen Brooker a její kolegové se 19 078 kognitivně zdravých dospělých ve věku 50 až 93 let ptali, jak často řeší číselné hlavolamy, například sudoku, a poté jim zadali baterii 14 kognitivních testů. Lidé, kteří číselné hlavolamy řešili častěji, dosahovali lepších výsledků ve všech měřeních, zatímco ti, kteří je neřešili nikdy, dopadli nejhůř (Brooker et al., International Journal of Geriatric Psychiatry, 2019). Související studie zjistila stejný vzorec u slovních hlavolamů (PMID 30443984).

Možná jste narazili na tvrzení, že příznivci hlavolamů mají mozek „o 10 let mladší“. Tento údaj pochází z tiskové zprávy univerzity a týká se výsledků řešitelů slovních hlavolamů v testu gramatického úsudku, nikoli sudoku. Tisková zpráva převádí rozdíly ve výsledcích na „roky“, což samotné studie v titulcích nedělají.

Větší problém je, kterým směrem souvislost vede. Studie zachycuje pouze jeden okamžik, takže nelze poznat, zda hlavolamy lidem zlepšují schopnosti, nebo zda lidé s lepšími schopnostmi hlavolamy raději řeší. Hlavní autorka to sama uvedla: „Nemůžeme tvrdit, že řešení těchto hlavolamů nutně snižuje riziko demence.“ Stejný názor vyjádřili nezávislí odborníci v reakci Science Media Centre.

Sudoku zapojuje pracovní paměť

Když si při prohlížení čtverce v hlavě držíte, že „v tomhle políčku může být jen 3 nebo 7“, používáte pracovní paměť. Jeffrey Grabbe to přímo zkoumal a zjistil, že výsledky v sudoku souvisejí s výsledky testů pracovní paměti u mladších i starších dospělých (Grabbe, Activities, Adaptation & Aging, 2011). To nám říká, že sudoku tuto schopnost procvičuje. Neprokazuje to ale, že procvičování sudoku zlepšuje pracovní paměť i v jiných situacích.

Zátěž můžete snížit zapisováním kandidátů, k čemuž slouží poznámky tužkou, nebo ji zvýšit řešením bez poznámek.

Pomáhá sudoku předcházet demenci?

Žádná studie neprokazuje, že sudoku předchází demenci. Existují kohortové studie, které spojují duševně podnětné trávení volného času s nižším rizikem.

• Wu et al. 2023. Tým z Monash University sledoval přibližně deset let 10 318 Australanů ve věku 70 a více let. Lidé, kteří se pravidelně věnovali činnostem vyžadujícím duševní aktivitu, jako jsou hry, karty, šachy, hlavolamy a křížovky, měli o 11 % nižší riziko demence (poměr rizik 0,91). Podobné snížení rizika souviselo i s činnostmi využívajícími čtení a psaní v dospělosti, například psaním dopisů nebo deníků (JAMA Network Open, 2023).
• Verghese et al. 2003. Studie sledovala 469 lidí starších 75 let, přičemž medián doby sledování byl pět let. Každý další „den aktivity“ týdně věnovaný duševně podnětným volnočasovým činnostem snižoval riziko demence přibližně o 7 % (poměr rizik 0,93). Výrazná souvislost se ukázala u čtení, deskových her, hraní hudby a tance (New England Journal of Medicine, 2003).
• Lancet Commission 2024. Seznam 14 ovlivnitelných rizikových faktorů této komise hlavolamy neobsahuje, ale jejím prvním doporučením je podporovat kognitivně stimulující činnosti ve středním věku (Livingston et al., The Lancet, 2024).

Obě kohortové studie mají stejnou slabinu. Časné, dosud neprojevené stadium demence může způsobit, že lidé přestanou s koníčky roky před stanovením diagnózy, takže část souvislosti může fungovat i opačným směrem. Střízlivý závěr je, že udržovat se duševně aktivní je rozumné a málo rizikové. Sudoku je jedním z mnoha způsobů, jak na to.

Bude vám díky sudoku lépe myslet?

V sudoku se zlepšíte. Důkazy, že se tento přínos přenáší i na jiné druhy myšlení, jsou slabé. Přehled výzkumů tréninku mozku, který zpracoval Daniel Simons s kolegy, ukázal, že trénink zlepšuje trénovanou činnost, někdy i úzce související činnosti, a jen zřídka něco vzdálenějšího (Psychological Science in the Public Interest, 2016). K podobnému názoru na myšlenku „používej, nebo ztratíš“ dospěl Timothy Salthouse: aktivní lidé dosahují lepších výsledků, ale existuje jen málo důkazů, že aktivita zpomaluje pokles schopností související s věkem (Salthouse, 2006). Studie zkušených řešitelů křížovek dokonce zjistila, že dlouholeté zkušenosti s křížovkami nechránily před věkem podmíněným zpomalováním úsudku (Hambrick et al., 1999).

Sudoku a aplikace na trénink mozku

V roce 2014 podepsalo více než 70 vědců společné stanovisko Stanford Center on Longevity, podle něhož neexistují přesvědčivé důkazy, že komerční hry na trénink mozku zlepšují kognitivní schopnosti v každodenním životě. Global Council on Brain Health organizace AARP označila důkazy pro „hry na trénink mozku“ za „slabé až neexistující“ a doporučila místo nich nové a náročné činnosti (GCBH, 2017).

Jedna randomizovaná studie je přímo porovnávala. Tým, který vedl D.P. Devanand, zadal 107 lidem s mírnou kognitivní poruchou buď trénink řešení křížovek, nebo počítačové kognitivní hry na 78 týdnů. Skupina s křížovkami si vedla o něco lépe v hlavním kognitivním skóre i v každodenním fungování (NEJM Evidence, 2022). Studie byla malá, rozdíl nepatrný a zkoumala křížovky, nikoli sudoku. Naznačuje ale, že běžné hlavolamy si ve srovnání se speciálně vytvořenými aplikacemi vedou dobře.

Stres, spánek a úzkost

Mnoho lidí považuje sudoku za uklidňující a i to je dobrý důvod si zahrát. Výzkumů je v této oblasti málo. V jediné randomizované studii, kterou jsme našli, řešilo 64 pacientů na hemodialýze sudoku 20 minut třikrát týdně po dobu čtyř týdnů. Jejich skóre úzkosti kleslo ve srovnání s kontrolní skupinou (Heydari et al., International Urology and Nephrology, 2026). Šlo o malou, nezaslepenou studii u konkrétní skupiny pacientů. Nenašli jsme žádnou přesvědčivou studii o sudoku a spánku. Pokud hrajete před spaním, tmavý motiv a aplikace bez reklam a vyskakovacích oken alespoň odstraní zjevné rušivé vlivy.

Jak ze sudoku získat co nejvíc

• Zvolte dostatečně obtížnou úroveň. Výše uvedené studie ukazují na přínos činností, které zůstávají náročné. Jakmile úlohy na dané úrovni řešíte automaticky, přejděte na vyšší úroveň obtížnosti nebo se naučte novou techniku, například X-Wing.
• Hrajte pravidelně. Kohortové studie demence sledovaly návyky po léta, nikoli jednorázové řešení. Řešit každý den jeden hlavolam (anglicky) je návyk, který se snadno udržuje.
• Střídejte činnosti. Nejsilnější souvislosti ve studiích Wu et al. a Verghese et al. se týkaly různých aktivit: čtení, psaní, hudby a her. Sudoku je jednou z vhodných součástí této směsi.
• Nezapomínejte na základy. Mezi rizikové faktory uvedené komisí Lancet Commission patří ztráta sluchu, vysoký krevní tlak, nedostatek pohybu a sociální izolace. Pravidelné řešení hlavolamů nenahrazuje péči o žádnou z těchto oblastí.

Srovnání sudoku se slovními hlavolamy najdete v článku sudoku a křížovky (anglicky).