O sudoku foi inventado nos Estados Unidos, recebeu seu nome no Japão e ficou famoso na Grã-Bretanha. Howard Garns, arquiteto aposentado de Indianápolis, criou o jogo como “Number Place”, publicado pela primeira vez pela Dell Pencil Puzzles & Word Games em maio de 1979. A editora japonesa Nikoli o apresentou em 1984 e lhe deu o nome sudoku. O jogo virou uma febre mundial depois que o The Times de Londres começou a publicá-lo em 12 de novembro de 2004. Seus antecessores mais antigos remontam aos jornais franceses da década de 1890 e aos quadrados latinos de Leonhard Euler, na década de 1780.
| Ano | O que aconteceu | Fonte |
|---|---|---|
| 1782 | Euler propõe o problema dos 36 oficiais, uma questão fundamental sobre quadrados latinos | MAA Convergence |
| 1892 | O Le Siècle (Paris) publica um quebra-cabeça de quadrado mágico 9×9 com subquadrados 3×3 | Christian Boyer |
| 1895 | O La France publica o tabuleiro 9×9 de B. Meyniel com os números de 1 a 9 | Christian Boyer |
| 1979 | A Dell publica “Number Place”, de Howard Garns (edição de maio) | Crown Hill Heritage Foundation |
| 1984 | A Nikoli o apresenta no Japão e lhe dá um nome | Nikoli |
| 1986 | A Nikoli adota a convenção de distribuir as pistas simetricamente | Nikoli |
| 2004 | O The Times lança o “Su Doku” em 12 de novembro | Wayne Gould |
| 2005 | Sudoku Live vai ao ar na Sky One em 1º de julho | Guinness World Records |
| 2006 | Primeiro Campeonato Mundial de Sudoku, em Lucca, de 10 a 12 de março | World Puzzle Federation |
| 2012 | O mínimo de 17 pistas é comprovado por busca computacional | McGuire et al. |
| 2021 | Maki Kaji, fundador da Nikoli e “pai do sudoku”, morre em 10 de agosto | Al Jazeera, NPR |
Quadrados latinos: a origem matemática
Um quadrado latino é um tabuleiro n×n em que cada símbolo aparece uma vez em cada linha e coluna. Um sudoku completo é um quadrado latino 9×9 com uma regra extra para os blocos 3×3. Leonhard Euler estudou esses tabuleiros na década de 1780, sobretudo em seu “problema dos 36 oficiais”, que pergunta se 36 oficiais de seis patentes e seis regimentos podem formar um quadrado 6×6 sem repetir patente ou regimento em nenhuma linha ou coluna (MAA Convergence). Euler fazia matemática, não criava quebra-cabeças, então chamá-lo de inventor do sudoku é forçar a barra.
Quebra-cabeças em jornais franceses na década de 1890
Os parentes antigos mais próximos do sudoku apareceram em jornais franceses. Em 1892, o Le Siècle publicou um quebra-cabeça numérico 9×9 dividido em subquadrados 3×3, construído como um quadrado mágico. Em 6 de julho de 1895, o diário La France publicou um tabuleiro de B. Meyniel com os números de 1 a 9 uma vez em cada linha e coluna, o mais parecido com um sudoku entre os quebra-cabeças antigos. Os blocos 3×3 não estavam desenhados, e havia regras de quadrado mágico que exigiam que as diagonais somassem 45. O historiador de quebra-cabeças Christian Boyer redescobriu esses tabuleiros e os publicou na Pour La Science em 2006 (Boyer, os antecessores franceses do sudoku). Boyer também observa que o artigo de Euler sobre quadrados latinos, de 1782, não tinha subquadrados 3×3.
Howard Garns e Number Place (1979)
O quebra-cabeça moderno apareceu pela primeira vez na edição de maio de 1979 da Dell Pencil Puzzles & Word Games, com o nome Number Place. A Dell não publicou o nome do autor, que mais tarde foi identificado como Howard Garns (1905 a 1989), arquiteto aposentado e criador freelancer de quebra-cabeças de Indianápolis (Crown Hill Heritage Foundation). Garns acrescentou a regra dos blocos ao quadrado latino, o que faz o quebra-cabeça funcionar. Ele morreu em 1989, antes de o sudoku ficar famoso.
A Nikoli dá o nome sudoku (1984)
A Nikoli, editora de quebra-cabeças de Tóquio, encontrou Number Place em uma revista americana de quebra-cabeças e o apresentou no Japão em 1984 com o nome “Suuji wa dokushin ni kagiru”, algo como “os números devem ser únicos”. O nome logo foi encurtado para Sudoku (数独), “número único”. Em 1986, a Nikoli adotou a convenção de distribuir as pistas simetricamente (Nikoli). Sudoku é uma marca registrada da Nikoli no Japão, por isso outras editoras japonesas chamam o quebra-cabeça de Number Place.
O fundador da Nikoli, Maki Kaji, passou décadas promovendo o quebra-cabeça e era amplamente chamado de “pai do sudoku”. Ele morreu em Tóquio em 10 de agosto de 2021, aos 69 anos (NPR, Al Jazeera).
Wayne Gould e o The Times (2004)
Wayne Gould, juiz aposentado da Nova Zelândia que trabalhava em Hong Kong, encontrou um livro de sudoku em Tóquio em 1997. Ele passou cerca de seis anos escrevendo um programa capaz de gerar quebra-cabeças com uma única solução e depois os ofereceu ao The Times, que lançou o “Su Doku” em 12 de novembro de 2004 (Wayne Gould). Jornais britânicos concorrentes aderiram nas semanas seguintes. Em julho de 2005, já havia um programa de TV ao vivo, Sudoku Live, na Sky One, listado pelo Guinness como o primeiro programa de TV sobre sudoku.
Competições e matemática (a partir de 2006)
A World Puzzle Federation realizou o primeiro Campeonato Mundial de Sudoku em Lucca, na Itália, em março de 2006. A vencedora foi Jana Tylová, da República Tcheca (WPF). O campeonato acontece na maioria dos anos desde então. Kota Morinishi, do Japão, tem o maior número de títulos: quatro. A lista completa dos campeões está na página de recordes mundiais de sudoku (em inglês).
Os matemáticos também se interessaram pelo jogo. Em 2005, Bertram Felgenhauer e Frazer Jarvis calcularam que há 6.670.903.752.021.072.936.960 tabuleiros possíveis. Em 2012, uma equipe da University College Dublin provou que um sudoku precisa de pelo menos 17 pistas. Ambos os resultados são explicados em quantos quebra-cabeças de sudoku existem (em inglês).
O sudoku é japonês ou chinês?
A rigor, nenhum dos dois. O quebra-cabeça foi criado nos Estados Unidos, e o nome é japonês. Ele não tem origem chinesa, embora arranjos numéricos parecidos com quadrados latinos, como o antigo quadrado Lo Shu chinês, sejam às vezes citados como parentes distantes. Quadrados mágicos são outro tipo de quebra-cabeça: eles exigem que as linhas, colunas e diagonais somem o mesmo total, enquanto o sudoku não exige nenhuma conta.
Do jornal ao celular
Hoje, a maioria das pessoas resolve sudoku na tela, e os aplicativos oferecem recursos que o papel não tem: anotações automáticas, desfazer, verificação de erros e quebra-cabeças sem fim. Em compensação, muitos aplicativos gratuitos ficam cheios de anúncios. Sudoku Royale mantém o clima dos jornais, com um tabuleiro limpo e sem anúncios, além de um desafio diário e exercícios de técnicas para quem quer melhorar. Veja como escolher um aplicativo de sudoku (em inglês) para saber como fazer a mudança.
Perguntas frequentes
Quem inventou o sudoku?
Howard Garns, arquiteto aposentado de Indianápolis, criou o quebra-cabeça moderno com o nome Number Place. A Dell Pencil Puzzles & Word Games o publicou em maio de 1979. A Nikoli deu a ele o nome sudoku no Japão em 1984.
O sudoku é japonês?
O nome é japonês, mas o quebra-cabeça foi inventado nos Estados Unidos. A Nikoli, uma editora japonesa, o adaptou em 1984 e o chamou de Sudoku, forma abreviada de uma frase que significa que os números devem ser únicos.
O que significa sudoku?
Sudoku (数独) significa algo como “número único”. É a forma abreviada de Suuji wa dokushin ni kagiru, “os números devem ser únicos”, nome que a Nikoli deu ao quebra-cabeça em 1984.
Quando o sudoku ficou popular?
Ele era popular no Japão desde o fim da década de 1980 e virou uma febre mundial depois que o The Times de Londres começou a publicá-lo em 12 de novembro de 2004. Outros jornais britânicos e americanos aderiram ao longo de 2005.
Quem é o pai do sudoku?
Maki Kaji, fundador da empresa de quebra-cabeças Nikoli, é amplamente chamado de pai do sudoku por ter dado nome ao jogo e o popularizado no Japão. Ele morreu em 10 de agosto de 2021. Howard Garns criou o quebra-cabeça original.