Historia sudoku: kto je wymyślił i kiedy

Kwadraty łacińskie: matematyczny przodek sudoku

Kwadrat łaciński to siatka n×n, w której każdy symbol występuje dokładnie raz w każdym wierszu i każdej kolumnie. Rozwiązane sudoku jest kwadratem łacińskim 9×9 z dodatkową zasadą dotyczącą bloków 3×3. Leonhard Euler badał takie siatki w latach 80. XVIII wieku. Najbardziej znany jest jego „problem 36 oficerów”, w którym chodzi o to, czy 36 oficerów sześciu stopni z sześciu pułków można ustawić w kwadracie 6×6 tak, by żaden stopień ani żaden pułk nie powtarzały się w żadnym wierszu ani kolumnie (MAA Convergence). Euler zajmował się matematyką, a nie układaniem łamigłówek, więc nazywanie go wynalazcą sudoku byłoby naciąganiem faktów.

Francuskie łamigłówki gazetowe z lat 90. XIX wieku

Najbliższe wczesne odpowiedniki sudoku pojawiły się we francuskich gazetach. W 1892 roku Le Siècle opublikował łamigłówkę liczbową 9×9 podzieloną na podkwadraty 3×3, zbudowaną jako kwadrat magiczny. 6 lipca 1895 roku dziennik La France wydrukował siatkę B. Meyniela z cyframi od 1 do 9, występującymi po jednym razie w każdym wierszu i kolumnie. Spośród dawnych łamigłówek to ona najbardziej przypomina sudoku. Nie zaznaczono w niej bloków 3×3, a dodatkowe zasady kwadratu magicznego wymagały, by sumy na przekątnych wynosiły 45. Historyk łamigłówek Christian Boyer odnalazł te siatki na nowo i opublikował je w Pour La Science w 2006 roku (Boyer, Sudoku's French ancestors). Boyer zwraca też uwagę, że w pracy Eulera z 1782 roku o kwadratach łacińskich nie było podkwadratów 3×3.

Howard Garns i Number Place (1979)

Współczesna łamigłówka ukazała się po raz pierwszy w majowym wydaniu Dell Pencil Puzzles & Word Games z 1979 roku pod nazwą Number Place. Dell nie podał autora, a później ustalono, że był nim Howard Garns (1905–1989), emerytowany architekt i niezależny autor łamigłówek z Indianapolis (Crown Hill Heritage Foundation). Garns dodał do kwadratu łacińskiego zasadę bloków, dzięki której ta łamigłówka działa. Zmarł w 1989 roku, zanim sudoku zdobyło sławę.

Nikoli nadaje nazwę sudoku (1984)

Nikoli, tokijskie wydawnictwo łamigłówkowe, natrafiło na Number Place w amerykańskim magazynie z łamigłówkami i wprowadziło je w Japonii w 1984 roku pod nazwą „Suuji wa dokushin ni kagiru”, co można w przybliżeniu przetłumaczyć jako „cyfry muszą być pojedyncze”. Wkrótce nazwę skrócono do Sudoku (数独), czyli „pojedyncza cyfra”. W 1986 roku Nikoli wprowadziło zasadę symetrycznego rozmieszczania cyfr początkowych (Nikoli). Sudoku jest zastrzeżonym znakiem towarowym Nikoli w Japonii, dlatego inne japońskie wydawnictwa nazywają tę łamigłówkę Number Place.

Założyciel Nikoli, Maki Kaji, przez dziesięciolecia popularyzował tę łamigłówkę i był powszechnie nazywany „ojcem sudoku”. Zmarł w Tokio 10 sierpnia 2021 roku w wieku 69 lat (NPR, Al Jazeera).

Wayne Gould i The Times (2004)

Wayne Gould, emerytowany sędzia z Nowej Zelandii pracujący w Hongkongu, znalazł w Tokio książkę z sudoku w 1997 roku. Przez około sześć lat pisał oprogramowanie generujące łamigłówki z jednym rozwiązaniem, a następnie zaproponował je redakcji The Times. Gazeta opublikowała pierwsze „Su Doku” 12 listopada 2004 roku (Wayne Gould). W ciągu kilku tygodni dołączyły do niej konkurencyjne brytyjskie gazety. W lipcu 2005 roku Sky One emitowało już program telewizyjny na żywo Sudoku Live. Guinness wymienia go jako pierwszy program telewizyjny o sudoku.

Zawody i matematyka (od 2006 roku)

W marcu 2006 roku World Puzzle Federation zorganizowała w mieście Lucca we Włoszech pierwsze Mistrzostwa Świata w Sudoku. Wygrała je Jana Tylová z Czech (WPF). Od tamtej pory mistrzostwa odbywały się w większości kolejnych lat. Kota Morinishi z Japonii ma na koncie najwięcej tytułów, cztery. Pełną listę mistrzów znajdziesz na stronie rekordy świata w sudoku (po angielsku).

Sudoku zainteresowało także matematyków. W 2005 roku Bertram Felgenhauer i Frazer Jarvis obliczyli, że istnieje 6 670 903 752 021 072 936 960 możliwych plansz, a w 2012 roku zespół z University College Dublin udowodnił, że sudoku potrzebuje co najmniej 17 cyfr początkowych. Oba zagadnienia opisujemy w artykule ile jest łamigłówek sudoku (po angielsku).

Czy sudoku jest japońskie czy chińskie?

Ściśle rzecz biorąc, ani jedno, ani drugie. Łamigłówkę stworzono w Stanach Zjednoczonych, a jej nazwa jest japońska. Nie ma chińskiego pochodzenia, choć układy liczb przypominające kwadraty łacińskie, takie jak starożytny chiński kwadrat Lo Shu, bywają wymieniane jako dalecy krewni sudoku. Kwadraty magiczne to inny rodzaj łamigłówki: wymagają, by sumy wierszy, kolumn i przekątnych były takie same, podczas gdy sudoku nie wymaga żadnych działań arytmetycznych.

Z gazety na telefon

Większość osób rozwiązuje dziś sudoku na ekranie, a aplikacje oferują rzeczy, których nie ma na papierze: automatyczne notatki, cofanie ruchów, sprawdzanie błędów i nieskończoną liczbę łamigłówek. Wiele bezpłatnych aplikacji jest jednak zaśmieconych reklamami. Sudoku Royale zachowuje gazetowy charakter: oferuje przejrzystą planszę bez reklam, codzienną łamigłówkę i ćwiczenia technik, które pomogą ci robić postępy. Wskazówki dotyczące przejścia z papieru na aplikację znajdziesz w artykule jak wybrać aplikację do sudoku (po angielsku).